Не е прасковен: Защо B.C. овощна градина, в която се отглеждат масивни плодове, сега разчита на зеленчуци

Един от първите индикатори за това колко изобилна ще бъде реколтата от плодове в Британска Колумбия идва месеци преди прасковите, кайсиите или нектарините да започнат да се угояват по дърветата.

Както много други фермери, Дженифър Деол от фермите There and Back Again в Келоуна отрязва някои клони на праскова и ги носи в топла оранжерия, за да види колко добре цъфтят пъпките.

Фермата има история на производство масивни праскови, гиганти с размерите на софтбол, които е документирал в социалните медии.

Друг фермер на същата земя отгледа 810-грамова (1,78 паунда) праскова през 2016 г. и я представи за Световен рекорд на Гинес, въпреки че оттогава марката е надмината.

Но тази година нито едно цвете не се отвори на клоните на оранжерията. Дърветата бяха станали жертва на опустошителното застудяване през януари.

„Ще знаем (със сигурност) по-близо до май или юни, защото (с) различни сортове, различни дървета, понякога ще получите малко реколта,” каза Деол.

„Но ще бъдат загубени 90 процента, ако не и повече, въз основа на това, което виждаме при прасковите, кайсиите, сливите .”

Това е горе-долу толкова лошо, колкото става за Deol и останалите фермери, които произвеждат характерните летни костилкови плодове в провинцията.

За по-малките, често семейни ферми в пр.н.е., където дори успешната реколта носи само минимална печалба, един загубен сезон на плодове може да бъде опустошителен.

Тази година някои разчитат на диверсификация на културите, докато президентът на Б.К. Асоциацията на производителите на плодове казва, че правителството трябва да действа.

Президентът на асоциацията Питър Симонсен каза, че очаква реколтите от праскови, кайсии, нектарини и сливи да намалеят с поне 90 процента.

В същото време BC Cherry Association вече предупреди, че реколтата може да бъде „драматично“ намалена.

„Просто е някак депресиращо нещо да излезеш и да свършиш цялата тази работа, която трябва да свършиш, поливане дърветата и грижите за дърветата, (и) правете това, когато няма плодове по тях,” каза Симонсен.

Деол каза, че регионът е видял по-топло от обичайното начало на зимата, което означава овощни дървета никога не беше напълно в латентно състояние и пъпките бяха забелязани да набъбват от активност в началото на януари.

След това дойде студът.

В средата на януари вътрешността на Британска Колумбия видя няколко дни на студени температури, като живакът падна до -27 C в Келоуна, убивайки тези активни пъпки.

Деол каза, че това е последвало предишни метеорологични проблеми, включително топлинния купол през 2021 г., който беше последван от сурова зима, която уби повечето от плодове през 2022 г.

„Така че тези комбинирани въздействия затрудняват не само отглеждането на тези плодове и доставянето им, но и правят пари от тази земя, в която инвестираме много, за да запазим расте”, каза тя.

При добра година четирите акра праскови във фермата носят около 80 000 долара, а костилковите плодове заедно представляват около 20 процента от приходите от 30-акровата ферма на Деол и нейния съпруг тичам.

Тя каза, че ще се задържат на повърхността тази година отчасти благодарение на решението им да разнообразят своите култури, което означава, че ще имат набор от зеленчуци и ябълки, които да продават от щанда си.

Приходите от втората работа на Деол в областта на комуникациите също ще помогне за преодоляване на пропастта и ще продължи да изплаща дълговете, произтичащи от управлението на фермата.

„Няма абсолютно никакъв начин да земеделствате в Оканаган и да сте в малък мащаб , и продавайте 100 процента местно, без да носите допълнителен доход“, каза тя.

Тя каза, че очакват нещата да бъдат „много, много стегнати“.

„Просто защото там няма ли праскови по дърветата, все пак трябва да инвестирате пари, за да запазите дърветата здрави за следващата година“, каза тя.

ФЕРМЕРИТЕ СА „ЗАСТРАШЕН ВИД“

Симонсен каза Британска Колумбия защитава земеделската земя, но е „забравил“ за фермите и фермерите.

„Ние сме застрашен вид“, каза той.

„Знаете ли, ако бяха останали 200 мармота Остров Ванкувър… всички видове усилия ще бъдат положени, за да ги поддържаме живи.“

Той каза, че индустрията се нуждае от съществуващи правителствени програми, предназначени да защитят фермерите през трудни години, да работят по начина, по който трябва.

Той каза, че в годините, когато плодовете се продават на ниска цена, програмата за застраховане на реколтата, финансирана от провинциалните и федералните правителства, застрахова само на ниска стойност, което прави потенциалните изплащания все по-малко полезни.

„Не сме защитени адекватно през лошите години и не правим достатъчно пари през добрите години, за да ни позволи да преминем през тези лоши години“, каза той.

„И затова вие виждаме голяма ерозия в членството в асоциации като нашата и в броя на хората, които все още се занимават със земеделие. Преди 60 години.

Провинцията е имала 4381 ферми през 1961 г. до 2091 през 2021 г., според последното преброяване на селското стопанство на Канадската статистическа служба.

Симонсен каза, че асоциацията настоява за някои от сложните правила, които налагат коригиране на застрахователните изплащания.

„Бихме искали някои от тези правила да бъдат променени, дори само за тази една година“, каза той.

“ (Искаме) нашите самоучастие да бъдат … базирани на това, което правехме преди няколко години, за разлика от това, което правим сега. в подкрепа на фермерите, Пам Алексис, министър на земеделието и храните на Британска Колумбия, каза, че е обсъдила въпроса с федералния министър на земеделието Лорънс Маколи и това ще бъде част от срещата на провинциалните и териториалните министри през юли.

„Проведох този разговор с федералния министър, защото не мисля, че тези програми са предназначени за почти годишна инвестиция или закупуване и той е съгласен, че това трябва да се разгледа“, каза тя в интервю.

„Федералното правителство, заедно с всички провинциални министри, гледат да направят някои промени, защото това не е непременно най-доброто нещо, когато сме забивани толкова много пъти с различни метеорологични крайности, където фермерите трябва да имат такъв вид подкрепа.“

Алексис каза, че провинцията се стреми да разшири изследванията за намиране на по-твърдо грозде, което може да оцелее при екстремни метеорологични условия, за да включи костилкови плодове.

Тя каза, че е имало „значително“ усвояване на програма за презасаждане на стойност 15 милиона долара, обявена миналата година, целяща да помогне на фермерите да се адаптират към променящата се среда и да разнообразят своите култури.

Тя каза, че служители от нейното министерство оценяват щетите, нанесени на плодовете през този сезон и насърчаване на програми за „управление на бизнес риска“, достъпни за фермерите, като финансиране на AgriStable и застраховане на реколтата, за помощ в краткосрочен план.

„Първо, те трябва да отидат да оценят щетите и след това да работят чрез коя програма би било най-добре“, каза тя. „И така, това е, което имаме хора на място, които правят правилно, докато говорим.“

ПОГЛЕД ОТВЪД ВАС – БЕРЕТЕ ПРАСКОВКИ

На пазара за плодове Paynter's West Kelowna, собственик Дженай Оливър тази година няма да ви предложи праскови или кайсии от овощните градини зад нейния щанд за плодове, но тя все още се надява, че някои от техните издръжливи сортове сливи може да са оцелели след януарското замръзване.

50-те -акра ферма е разделена между плодове и зеленчуци, с праскови, кайсии, сливи, ябълки и круши от едната половина и земни култури, включително домати, тиквички, краставици и тиква от другата.

Тя изчислява, че има повече от $100 000 загубени плодове тази година, но казва, че разнообразието от култури, които отглеждат и продават, им позволява да преодолеят част от несигурността.

„Така че в продължение на четири месеца ние жънем нещо, което работи много добре, когато имаме градушка или имаме голямо замръзване, както беше през януари. Не всичко е податливо или готово за прибиране на реколтата наведнъж.“

Тъй като брането на праскови не е в плановете това лято, фермата се насочва към нещо, което са опитали за първи път, когато времето за последен път извади плодовете им през 2022 г.

„Направихме поле с домати по избор и беше страхотно“, каза тя.

„Хората наистина се запалиха по правенето на салса и консервирането, и имахме тези наистина евтини - берете домати. И беше невероятно. Хората излизаха и все още го харесваха.“

Фермата също ще предлага цветя, които можете да наберете, заедно със сладолед и кафе-бар на пазара.

Въпреки че тя очаква да загуби някои долари за туризъм от хората, които биха посетили, за да купят плодове, Оливър каза, че се надява други да бъдат привлечени да посетят от красотата на региона и другите неща, които продават.

Деол каза трудната реколта прави още по-важно за хората да подкрепят местните фермери, които продават това, което отглеждат.

Оливър, четвърто поколение фермер, каза, че е мотивирана да продължи от любовта си да отглежда храна за хората.

„Може би ще откъснем нашите праскови и тогава ще отгледам нещо друго“, каза тя

„Ако климатът не обича праскови или кайсии занапред, тогава ще извадете всичко и отгледайте нещо друго.“

Това е втората история от поредица от три части, „Горчивата жътва на пр.н.е.“, разглеждаща последиците от метеорологичните и климатичните кризи за селското стопанство и как фермерите а други чертаят път напред.

Последвайте ни в